石油機械離合器是靠空壓來連接，靠復歸彈簧來放開。具體地說，就是當接通電磁閥電源后壓縮空氣。通過導氣龍頭進入氣缸氣室時，活塞產(chǎn)生軸向移動，推動摩擦片、中間盤與帶輪平面壓緊為結(jié)合，如氣壓逐步升高，則使工作機軟起動，達到運轉(zhuǎn)平穩(wěn)，當電磁閥關(guān)閉時氣壓消失，摩擦片靠彈簧快速復位達到徹底分離。

液壓動力會使活塞產(chǎn)生巨大的力，所以液壓驅(qū)動多盤離合器尺寸很小，但是可以產(chǎn)生很大的扭矩。鋼/燒結(jié)材料摩擦材料組合副由于是油冷，所以基本沒有磨損。摩擦盤磨合后可以由活塞自動補償，這樣也無需調(diào)整。活塞采用金屬密封，留有有限的對接間隙，允許少量的油滲出，滲出量取決于離合器的大小。所以必須要注意泵的輸出量是否充足以及離合器的數(shù)量。離合器所需的油量應(yīng)充分達到在工作條件下離合器的嚙合和滲出量所需的要求。

每一次嚙合結(jié)束時應(yīng)保證有足夠的工作壓力。如果離合器嚙合時需要大量的油，同時嚙合頻率也比較低，就應(yīng)考慮使用自動雙泵。當離合器嚙合時，小泵工作，供給所需的油量以便保持油壓。在某些情況下，可以安裝一個儲能器，也能達到相同的目的。設(shè)計油箱的大小和位置時應(yīng)考慮散熱.壓力油通過旋轉(zhuǎn)接頭）進入離合器缸體內(nèi)，活塞把摩擦盤壓靠在擋板上，這樣離合器產(chǎn)生摩擦嚙合。由于高摩擦功或高嚙合頻率，離合器會產(chǎn)生大量的熱量，這樣就需要適當?shù)睦鋮s油進行散熱。與標準結(jié)構(gòu)的差別是這種結(jié)構(gòu)增加了一個泵，此外還有一個單獨的內(nèi)冷卻管路。

總之都是離合器，完成兩運動部件的連接和斷開；石油機械離合器、液壓離合器是通過摩擦來傳遞扭矩，只是動力不同。